알아두면 쓸데있는 브리즈번 농업축제 EKKA

슬기로운 호주생활 +

오늘은 호주 브리즈번에서 가장 큰 축제라고 볼 수 있는 에카 (EKKA)에 대해 알아보자.
EKKA는 무려 1875년부터 퀸즐랜드에서 진행되고 엄청 큰 규모의 농업 전시회다.
참고로 공식 타이틀은 Royal Queensland Show이나 브리즈번 전시회 (Brisbane Exhibition)으로 불려지다가 점점 줄어서 전시의 약자인 EKKA로 널리 알려지게 되었다고 한다.
호주는 아직도 낙농업과 축산업을 많이 장려하고 실제로도 국가의 주요 산업이기 때문에 이러한 유형의 큰 농업 장려 축제는 실제로 농민들에게 도움이 많이 된다고 한다.
이곳 에카 축제에서는 동물 경연 및 퍼레이드, 품질 좋은 농장에서 직접 가져온 음식과 와인, 라이브 공연, 여러 가지 종류의 카니발 축제 등을 즐길 수 있다.
심지어 브리즈번과 근교의 지역들은 에카 축제기간 중 하루를 공휴일로 지정하기도 하며 온 가족들이 함께 에카 축제에 참여할 수 있도록 장려하고 있다고 한다.

에카를 즐기는 여러 가지 방법에 대해서 한번 알아보도록 하자.

1. 동물 구경
시골에서 올라오는 농촌의 동물들을 무려 10,000가 넘는 동물들을 직접 만져보고 볼 수 있다.
다 자란 가축들부터 새끼 동물 들 또한 볼 수 있으며 다양한 동물들이 있는 만큼 각 동물들의 특징을 잘 살려서 여러 가지 재미있는 오락거리를 시민들에게 제공한다.
특히 어린아이들을 위해 순한 어린 가축들을 모아놓고 직접 들어가 먹이를 주는 등의 체험도 제공하기 때문에 어린아이가 있는 가정에 아주 인기가 많다.

2. 먹을거리
축제에 먹을 것이 빠지면 섭섭할 수밖에. 브리즈번에서 가장 크게 열리는 큰 축제인 만큼 그 규모를 자랑하듯 다양하고 재미있는 먹거리들이 아주 많다. 특히 꼭 먹어봐야 할 것으로는 에카 축제의 시그니처 음식으로 알려져 있는 Starrawberry Sundae 즉, 신선한 딸기를 즉석에서 바로 올려준 소프트콘이 잘 알려져 있으며, 그 외에도 호주의 시골지역 (Outback)에서 먹는 스타일의 오지 스타일 BBQ음식과 브리즈번의 유명한 레스토랑들의 팝업 식당들 또한 저렴한 가격으로 다양한 음식을 제공하고 있어 선택 장애가 올 정도로 행복한 고민에 빠지게 될 것이다.

3. 놀이기구들과 다양한 경품 게임들
놀이기구는 에카 축제의 큰 다른 점 중 하나인 것 같다.
QLD의 경우 놀이공원이 골드코스트라는 지역에 있는 2가지 테마파크 밖에 없다 (드림월드, 무비월드).
아마 내가 알기론 호주에서 그나마 제일 잘 관리되고 제공되는 놀이공원으로 알고 있다.
그만큼 우리나라와 달리 어린아이들이 놀이공원에 가서 놀이기구를 타는 것이 쉽지 않은 호주의 문화이다.
하지만, 이 에카 축제에서 만큼은 다양한 숫자의 놀이기구들이 들어온다. 어린이만 탈 수 있다고 생각하면 오산.
어른들을 위한 다양한 놀이기구 또한 있으니 아이와 함께 간다면 함께 재밌게 즐겨 보도록 하자.
대표적으로는 회전그네, 대관람차, 바이킹 그리고 자이로드롭과 같은 놀이기구들이 있으며 어린이를 위한 소규모의 놀이기구 또한 더 있다.
단, 놀이기구 탑승의 경우 입장료와는 별개로 따로 놀이기구 섹션의 매표소에서 따로 구매해야 하니 참고하도록 하자.

에카 축제를 찾는 다면 많은 사람들 손에 들려있는 커다란 인형들을 많이 볼 수 있을 것이다.
이유는 에카 축제에는 이러한 작은 것들부터 큰 인형을 경품으로 결고 다양한 종류의 게임들을 제공한다.
모의사격, 물대포 표적 맞추기, 도박 아닌 도박의 카드게임, 공 던지기 등과 같이 남녀노소 누구나 쉽게 즐길 수 있는 간단한 게임을 통해 에카 축제에서 커다란 인형을 타서 집에 돌아가 보자.

4. 각종 농축산물 전시와 특산품 쇼핑.
에카 축제의 근본이자 농부들과 도시민들을 이어주는 곳이다.
QLD 지역에서 생산되는 신선하고 질 좋은 특산품들을 저렴한 가격에 도시에서 직접 중간 거래상을 거치지 않고 구매할 수 있으며, 이러한 농산물들을 이용한 요리교실 또한 열린다고 한다.
거기에 더해 개인적으로 가장 흥미로웠던 점은 바로 Giant 전시회장이었다.
실제로 재배된 어마어마한 크기의 농작물들이 바로 이 에카 축제에 전시되어 있다.
정말 커다란 호박들, 무 등 다양한 종류가 올해의 Biggest라고 순위를 매겨져서 순위대 위에 올라가지 있는데 그 모습이 웃기기도 하면서 새삼 저런 걸 키워낸 농부들의 수고에 감사하게 되었다.

또한, 현대적인 전시만 하는 것이 아니라 100년 이상의 역사를 가진 에카 축제인 만큼, 과거의 농업 축산업부터 쓰인 각종 농기구들과 그에 얽힌 호주 농경생활의 역사에 대해서 배워보는 매우 유익한 시간 또한 가져볼 수 있다.

5. Show Bags
에카 축제에 가서 Show bag을 안 산다면 그것은 에카 축제에 참여한 게 아니라는 우스갯소리가 나올 정도로 에카 축제의 상징인 기념품이다. 
다양한 브랜드의 다양한 품목들이 쇼백이라는 봉지 안에 이것저것 들어있는 해석 하자면 복주머니 같은 느낌이다. Ekka 행사장 한쪽에 크게 자리 잡고 있으며, 보통 판매하는 쇼백의 종류로는 아이들을 위한 품목인 각종 군것질, 학용품 그리고 장난감들이 있으며, 어른들을 위한 화장품, 전자기기 그리고 스포츠용품 쇼백들이 준비되어 있다.
$10-$20 저렴한 가격으로 큰 쇼핑백 가득 무언가를 받아 올 수 있고, 그 안에는 내가 원했든 원하지 않았든 다양한 물건이 들어있으니 집에 돌아와 쇼핑백을 뜯어보는 재미도 있다.
저렴한 싸구려 제품이 아닌 꽤나 이름 있는 브랜드들이 참여하니 퀄리티 또한 훌륭하다.
자신에게 필요한 브랜드의 쇼백이 있다면 다양한 물건이 들어있는 쇼백을 꼭 구매해서 즐거운 에카 축제를 마무리하며 나오도록 하자.

마지막으로 에카 축제는 당연히 입장권이 필요하겠다.
티켓은 현장 구매 가격 기준 성인 $31 / 아이 $20 / 학생 및 할인 대상자 $24이다.
여기서 꿀팁은 현장에서 구매하지 말고 꼭 온라인을 통해 미리 예매를 하도록 하자 이유인즉슨 온라인 예매를 이용하면 위의 금액 애 서 15% 할인된 금액으로 입장권을 구매할 수 있기 때문이다.
입장권 구매는 Ekka Royal Queensland Show 홈페이지에서 구매할 수 있다!