알아두면 쓸데있는 호주상식 호주의 최대 경마축제 멜번컵(Melbourne Cup)

호주에서는 경마대회 때문에 나라가 멈추는(Stop the nation) 날이 있다.
바로 호주에서 거주하거나 호주에 안 계시더라도 경마나 배팅에 관심 있으신 분들은 들어보셨을 법한 호주 빅토리아주의 주도 시 멜버른에서 열리는 멜번컵(Melbourne Cup)이 그 주인공이다.
심지어 멜번컵 당일의 경우 빅토리아주는 해당 날짜를 멜번컵 데이라는 공휴일로 지정되기도 한다니.. 정말 대단한 축제인 것 같다.

우선 멜번컵이 도대체 경마대회이기에 호주라는 한 나라를 멈출정도로 큰 행사인지 알아보자.
멜버른 컵은 1867년 개최 이후 한해도 빼먹지 않고 진행되고 있는 경마대회로써 매해 11월 첫째 화요일에 개최된다.(코로나 바이러스도 막지 못하였다 비록 무관중으로 진행될 2020년 멜번컵 이긴 하지만.)
경마대회는 멜버른의 플레밍턴 경마장이라는 곳에서 진행되며 해당 경마장은 3,200m의 트랙 길이를 가지고 있는 곳이다.
물론 축제기간은 2020년 기준 10월 31일부터 11월 7일까지 진행되지만 경마대회의 하이라이트인 경마는 11월 3일 (화요일)에 오후 3시 즈음 진행되게 될 예정이다.
멜버른 컵보다 상금이나 배팅금이 높은 경마대회는 전 세계에서 4개밖에 더 없으며, 세계적인 명마들이 자웅을 겨루며 결승선까지 질주하는 멜번컵 경마는 경이롭기 까지도 하기도 하다.
여담이지만 1회 멜버른컵은 170불과 금시계 하나가 상금이였지만 지금은 600만 호주달러를 넘어서며 규모가 굉장히 커졌으며 멜번컵 경마가 진행되는 약 10여 분간 전 세계의 7억여 명 정도의 경마팬들이 중계를 지켜보며, 멜버른 컵 측제 기간 동안 최소 10만 명 이상의 관광객들이 호주의 빅토리아주를 방문하는 톡톡한 관광 수혜를 누리기도 한다.
또한, 멜번 컵은 예전부터 내려오는 전통적인 드레스 코드가 정해져 있는데 바로 남자는 정장, 여자는 아름다운 드레스와 모자이며, 경마가 끝난 후 여성들은 가장 아름다운 모자를 쓴 사람을 뽑기도 한다고 한다.

상금도 어머어마하고 모여드는 관중들의 숫자도 대단하고 전 세계 7억 명이 10분간의 질주를 지켜볼 정도라니 나라를 멈추는 경마대회라고 불러도 무방할 것 같다.
하지만 아쉽게도 2020년은 모두 알다시피 모든 게 코로나 바이러스 펜더믹으로 인해 바뀌었다.
전 세계에서 가장 큰 경마대회 중 하나인 멜버른컵도 그 굴레어서 벗어나지 못하였는데 과연 2020년도 멜버른 컵은 어떻게 진행되게 되는지 알아보자.

우선 올해는 코로나 바이러스 감염의 위험 때문에 (이제 막 봉쇄조치를 해제하고 있는 빅토리아주 이기 때문에 더욱 조심하는 것 같다) 올해 2020년 멜번컵은 무관중(Fan-Free Cup)으로 진행이 된다고 한다.
참고로 지난해 멜번컵 축제기간 동안 무려 27만 명이 넘는 사람들이 멜버른 컵에 다녀갔다고 한다.
배팅은 기존의 방식대로 진행이 되지만 아쉽게도 모든 경마팬들과 배팅한 사람들은 무조건 영상을 통해 경마 대회를 시청해야 하는 조금은 다른 첫 멜버른 컵 이 될 예정이다.
빅토리아 경마협회 (Victoria Racing Club, a.k.a VRC)는 빅토리아주 정부에 이벤트마다 1만 명씩의 인원의 참석을 가능하도록 하려고 하였으나 빅토리아주 보건당국은 절대로 관중의 입장을 불허하였다고 한다.
사실 나도 무관중으로 진행하는 것이 중요하다고 생각된다.
이제 겨우 3달 만에 봉쇄조치에서 풀려났는데 단 하루의 즐거움을 위해 다시 3달 4달의 봉쇄조치를 얻게 되는 것보다는 훨씬 괜찮은 조건인 것 같다.
그러한 이유들로 인해 2020년 멜번컵은 개회 제인 10월 31일 토요일 AAMI 빅토리아 더비 데이(Derby Day)를 시작으로 시작하게 되며 11월 3일 화요일 오후 3시에 멜버른 컵 경주가 오후 3시에 진행될 예정이다.

호주에서 7년여간 지내면서 멜번컵 대회가 유명한 것은 알고 있었지만 배팅을 해본 적은 없는데 글을 쓰면서 멜번컵에 대한 정보를 얻고 축제를 알아가다 보니 올해는 한번 배팅을 적은 금액이라도 재미 삼아 한번 해봐야겠다는 생각이 들었다.
과연 올해의 우승마는 누가 될까?